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侗家人對百鳥十分敬重,有一種深摯的感情。在侗家山寨,愛鳥敬鳥這一傳統(tǒng)習(xí)俗沿襲至今。
侗族的主要集居地:湘、黔、桂三省(區(qū))交界的山區(qū),是江南的主要林區(qū),森林茂密,氣候宜人,自古就是百鳥群禽的樂園。
侗族的原始圖騰標(biāo)示中就有仙鶴、金雞、龍鳳等,這些圖騰標(biāo)示如今還大量散見于侗家的鼓樓、風(fēng)雨橋等公共建筑上。
在大型的社交活動中,跳蘆笙舞的笙手們都把家禽及鳥類的羽毛插在頭上,扎在笙服的邊沿作為裝飾,他們把鳥看成是吉祥的化身。侗家還把愛鳥護鳥的行為規(guī)范寫入自家的法律“侗款”之中,對用火搶打鳥、故意損壞鳥窩者以嚴(yán)懲。
侗家的養(yǎng)鳥人無論趕集、走親戚、上山勞動,其鳥籠是很少離開身邊的,為的是能時時聆聽愛鳥的歌唱,還有能隨時抓些小蟲喂食。日子久了,小鳥在主人的關(guān)愛下也粗通人性,任由主人逗玩,歡嬉唱鬧,個中樂趣局外人是無法領(lǐng)略得到的。
侗家人談起養(yǎng)鳥一套一套的,如:新捕來的“生鳥”得先喂些消炎藥,再關(guān)入有水有食物的籠內(nèi),放在安靜的地方,這樣新鳥才不會受驚撞籠。適合在家里飼養(yǎng)的鳥兒很多,如畫眉、杜鵑、黃鸝、云雀、百靈、草雞等。侗家的養(yǎng)鳥人僅看鳥的嘴型就能知道它喜歡吃什么食物。嘴型細長而尖利的鳥喜歡吃蟲子,嘴型長而大的鳥喜歡吃魚蝦,嘴型尖銳鉤曲的鳥喜歡吃肉和鼠,嘴有鋸齒狀的鳥喜歡吃田間青草和泥鰍,嘴型短小呈直角錐型的鳥喜歡吃各種種子……
侗家人玩鳥賞鳥的方式很多,最常見的是“比鳥”、“斗鳥”?!氨萨B”是眾鳥客利用趕集、節(jié)日集會等云集一處,將各自的鳥籠擺在一起,讓它們盡情歡唱,看哪一只叫聲更清脆、動聽?!岸辐B”則不同,可分勝負,立竿見影,賽場也熱鬧非凡,因而斗鳥賽一直都是侗鄉(xiāng)傳統(tǒng)的娛樂活動之一。斗鳥的日子是幾個村寨約定俗成的,參賽的鳥通常是畫眉。到了斗鳥比賽的這天,養(yǎng)鳥的不論后生、老人,個個都手提紅漆光亮的鳥籠云集鳥場,八個一圈、十個一團地放在一起,寬廣的坪子一時間成了鳥的世界。各自選好了對手后,先將其籠門對在一起,讓鳥兒隔籠相斗,如果勢均力敵,就打開籠門,讓鳥從這個籠打到那個籠,互不相讓,直到斗到有一只戰(zhàn)敗,低頭垂尾逃竄發(fā)出咯咯的呼救聲。斗得狠的鳥,從這一圈斗到另一圈,從這一團斗到那一團。決賽是活動的高潮,兩個鳥籠放在中間,圍觀的觀眾里三層外三層,精彩之處,呼喊聲、驚嘆聲響成一片。人們把最后獲勝的鳥封為“鳥王”。別看“鳥王”的個子小,它的身價可高了,有的人愿用一頭水牛牯來換,它的主人還不愿意呢!