8世紀末,藏族最著名的醫(yī)藥學家宇妥·元丹貢布編著的《四部醫(yī)典》問世。據(jù)記載,吐蕃王室御醫(yī)宇妥·元丹貢布受藏王派遣曾兩次赴內(nèi)地五臺山等地學習中醫(yī)藥學,三次到天竺等國家學習天竺醫(yī)學、波斯醫(yī)學等知識,充分汲取這些醫(yī)藥學的內(nèi)容,并融匯早期藏醫(yī)著作《醫(yī)學大全》、《無畏的武器》、《月王藥診》等醫(yī)書的內(nèi)容,深入總結(jié)藏族積累的豐富醫(yī)藥經(jīng)驗,歷時近二十年時間(約公元748~765年)編著而成《四部醫(yī)典》?!端牟酷t(yī)典》藏名為《據(jù)悉》,其意為四部分經(jīng)續(xù)所組成的書。全書共分四部分,一百七十七章。第一部為《總則本》或《總則醫(yī)典》(藏名《扎據(jù)》),共二十六章,內(nèi)容是醫(yī)學總綱,涉及藏醫(yī)起源的傳說,綱領(lǐng)性地論述人體生理、病理、診斷和治療。第二部為《論述本》或《論說醫(yī)典》(藏名《協(xié)據(jù)》),共三十一章,詳細闡述了人體生理解剖、胚胎發(fā)育、病因、病理、衛(wèi)生保健知識、藥物性能、診斷和治療方法、醫(yī)療器械等,還涉及醫(yī)生的道德倫理要求等。第三部為《秘訣本》或《秘訣醫(yī)典》(藏名《門阿據(jù)》),共九十二章,為臨床學部分,論述各種疾病的病因、病狀、診斷和治療,包括內(nèi)科、外科、婦科、兒科、皮膚科、傳染科、神經(jīng)科、中毒和養(yǎng)生等。第四部為《后續(xù)本》或《后續(xù)醫(yī)典》(藏名《其瑪據(jù)》),共二十八章,論述了尿診等藏醫(yī)重要診斷方法,各種方劑藥物的配伍、藥物炮制、劑型和給藥途徑,各種外治療法,包括放血療法、吐法、針刺療法、泄法、灸療法、外敷療法等內(nèi)容?!端牟酷t(yī)典》是一部系統(tǒng)性的藏醫(yī)學著作,標志著藏醫(yī)學發(fā)展成為一門完整系統(tǒng)的獨立醫(yī)學學科。該著內(nèi)容十分豐富,涵蓋醫(yī)學科學的各個方面,包括疾病的分類以及人體生理、病理、診斷、治療、藥物配方等內(nèi)容,既有醫(yī)學理論,也有具體醫(yī)療實踐,奠定了藏醫(yī)藥學的基礎(chǔ)。以《四部醫(yī)典》為核心,藏醫(yī)藥學發(fā)展成為具有完整獨立的理論體系、臨床各科齊全、實踐經(jīng)驗豐富的傳統(tǒng)醫(yī)學體系?!端牟酷t(yī)典》是舉世無雙的藏醫(yī)藥學著作和文獻,世界各國藏醫(yī)學研究和藏學研究對其的興趣遠遠超出了醫(yī)學范圍。藏醫(yī)認為萬物之生機來于五源,《四部醫(yī)典》中記載,藥物的生長亦來于五源。其中,土為藥物生長之本源(依靠和根本),水為藥物生長之液源,火為藥物生長熱源,風為藥物生長之動力,空為藥物生長之空間。這一論述闡明了藥物生長與自然環(huán)境的辯證關(guān)系,即生態(tài)環(huán)境對植物生長的特殊性,藥物的生長情況基本相同,但由于藥物生長與自然條件、生態(tài)環(huán)境因素相互作用、相互制約,也就是各自依賴五源的成分強弱不同產(chǎn)生了藥味。同時藏醫(yī)認為藥物的味、性、效亦源于五源。如土與水結(jié)合生出甘味、火與土結(jié)合生出酸味、水與火結(jié)合生出咸味、水與風的結(jié)合生出苦味、火與風結(jié)合生出辛味、土與風的結(jié)合生出澀味。五源缺一,特別是缺了空,藥物即無生機。