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在廣西融水縣邊遠(yuǎn)的苗寨,每年農(nóng)歷的四月八,都有一個(gè)特殊的節(jié)日——祭牛節(jié)。這個(gè)節(jié)日的特殊性在于,它專為耕牛舉辦。
相傳古時(shí)候,生活在大地上的人與動(dòng)物都是平等的,大家相互尊重,和諧共處,友好往來。后來,玉帝覺得大家都平等都吃飯,有限的土地難以承載,于是,他決定對(duì)動(dòng)物們進(jìn)行分類管理。一天,他把所有動(dòng)物都召集在一起,嚴(yán)肅地說:“由于天地四季變化,生長(zhǎng)的糧食十分有限,從現(xiàn)在開始,大家都不能與人類一起吃米飯了,所以你們得設(shè)法尋找自己的新食物,你們可以把自己的想法告訴我。我為你們做主,只要我同意,你們從現(xiàn)在開始就可以按照自己的愿望生活。”
老虎一步跳到玉帝跟前,“玉帝,我好運(yùn)動(dòng),愛吃肉,所以我想生吃動(dòng)物。”玉帝點(diǎn)點(diǎn)頭。從此以后,老虎就以吃肉為生,所有動(dòng)物都是它的食物。
黑狗跟著跑過來,“玉帝,人類很友善,我們不想離開他們,所以為了和人類生活在一起,我們寧愿吃人類的剩飯剩菜,可以嗎?”玉帝點(diǎn)點(diǎn)頭。從此,黑狗和人類居住在一起,成為人類最忠誠(chéng)的朋友。
肥豬慢吞吞地走了過來,“玉帝,你看我們個(gè)個(gè)肥胖,下地干活十分不便,所以,我們想讓人類飼養(yǎng)一輩子。為了表達(dá)謝意,逢年過節(jié),他們可以把我們當(dāng)貢品,吃我們身上的肉,行嗎?”玉帝看了看,沒有出聲,肥豬們以為過關(guān)了,就懶洋洋地走了。
直到這時(shí),玉帝還沒有看見忠厚老實(shí)的黃牛。于是大聲喊:“黃牛,你們想怎樣生活?”正在山頭吃草的黃?;卮穑骸坝竦?,我們?cè)笧槿祟愒缤聿燃S,四季犁田,我們只吃山坡上的草,不搶人類糧食。行嗎?”玉帝聽了以后,十分同情,便對(duì)人類說:“黃牛忠厚,對(duì)人誠(chéng)實(shí),你們每年農(nóng)歷四月八日農(nóng)忙之前,要犒勞他們?!?/p>
自此以后,每逢農(nóng)歷四月八日,苗族人們都要舉辦祭牛節(jié),用佳肴款待黃牛。
祭牛節(jié)正值苗族春耕生產(chǎn)最繁忙的時(shí)節(jié)。
節(jié)日之前,苗族婦女就從山上采集楓葉和野榛葉,用鐵鍋煮開,倒進(jìn)盆子,冷卻后,將白花花的糯米放入盆子浸泡。節(jié)日當(dāng)天早上,苗族婦女們?cè)缭缙饋?,將裝有染色糯米的木箕放在三腳架的鐵鍋上,燒起火慢慢地蒸。約一個(gè)小時(shí)過后,木箕里的糯米蒸熟成糯米飯,散發(fā)滿屋的芳香。這時(shí),苗族婦女就將糯米飯倒進(jìn)飯盆,用手前后翻轉(zhuǎn),直到糯米飯里的水蒸氣全部散發(fā)。
蒸熟糯米飯之后,苗族婦女就開始?xì)㈦u。祭牛節(jié)只殺大公雞,清理之后,雞身及其下水全部放入鐵鍋水煮,煮熟之后取之,然后放入一筒大米煮粥。
大約在上午11點(diǎn),欄里的黃牛因?yàn)槎丘I,開始大聲地叫喚。這時(shí),苗族婦女便帶著孩子,提著貢品,來到牛欄。只見她麻利地打開欄門,走進(jìn)牛欄,用手摸著黃牛的頭角,親切地說:“老黃牛,過去的一年,您辛勤地耕作,風(fēng)里來雨里去,為全家?guī)碡S收與喜悅,今天,我們按照苗族傳統(tǒng)習(xí)慣,蒸好糯米飯,煮好大公雞,前來犒勞你。請(qǐng)你享用。”說完,將盛有雞湯粥、雞下水、雞肉塊、黑糯米飯的木桶放到黃牛跟前,讓黃牛盡情地享用。在一些缺乏主婦的家庭,男主人還帶著白酒,到牛欄與黃牛喝上幾杯。
祭牛節(jié)的晚上,苗家人備足佳肴,請(qǐng)來親朋好友,美美地飽食一餐,這是苗族春耕大忙之前的一次大聚會(huì)。所不同的是,這個(gè)節(jié)日苗族沒有舉辦祭祀儀式,這是苗族二十四個(gè)節(jié)氣中唯一不進(jìn)行祭祀的傳統(tǒng)節(jié)日。
(圖注:祭牛節(jié)的五色糯米飯)
資料來源:廣西柳州融水苗族自治縣人民政府網(wǎng)