土家族在紅白喜事和平常請客吃飯時,坐席是很有講究的,誰坐上席,哪些人先坐席都有一定的規(guī)矩。特別是在紅喜事中,支客司的一個主要任務,就是要把酒席上的客支好,不然就會得罪客人,甚至會造成親戚間不相往來的局面。從土家族的坐席中,可以看到土家族對長輩、親戚、客人的尊重。
在結(jié)婚宴席中,要先請外公、外婆(土家人叫“家家”)一輩的坐席,其次請舅舅、舅母一輩的坐席,然后才是其他客人坐席。坐席時,支客司要向親家的代表問清來了多少客人,有幾輩的客人,再盤算著要安排多少席。若支一席,則第一排席由親家按男左女右的順序坐上席,下席由本家的同輩親家作陪,旁席由族屋中的同輩人作陪。若是支兩席,則男女雙方分男左女右各坐一席。若是圓桌,每席坐10個人,家家坐正中。坐完了家家輩的,然后才能坐舅舅輩的。這就是土家族最高規(guī)格的陪親家席了。
正酒席上,父子是不能同席的,而孫子可以沾爺爺?shù)墓夂蜖敔斴呁首!梆B(yǎng)兒容易望孫難”,孫子與爺爺同桌理所當然,但也不能搶席坐,得等支客司來請,這是禮數(shù)。
土家族有句俗話叫“低頭接媳婦,抬頭嫁姑娘”。在結(jié)婚酒席中,男方到女方娶親的人是不能先坐席的。坐席時,押禮先生還要給下廚的人紅包,不然,可能會吃夾生飯呢!
土家族坐席有規(guī)矩,席上擺菜也有講究。客人坐好后,支客司高喊:“出壓桌??!”廚房端菜的人高聲應著:“喔!”此時,有人用鎖吶吹起迎客調(diào),氣氛熱烈。接著,用木制紅漆條盤端上熱騰騰的壓桌菜。壓桌菜,是用蘿卜絲加煎豆腐絲爆炒而成的。壓桌菜放在桌上方的正中間,隨后上的涼菜要擺放在4個角上,最后上熱菜、湯。
過去土家人家的菜,都是用大海碗盛的。碗的大小、顏色要一致。有十大碗席、十二大碗席、十六大碗席之分。
土家族辦紅白喜事,還講究敬祖。坐席之前先擺敬祖席。敬祖席要擺成正三角形或倒三角形。娶媳婦的人家,要擺成正三角形,即桌上方中間先擺一碗,然后向下依次擺兩碗、三碗、四碗,共十碗;嫁姑娘的人家,則擺成倒三角形,先在上方擺四碗,然后向下依次擺三碗、兩碗、一碗。
在紅白喜事中,土家族用坐席這種方式,表現(xiàn)出對長輩、客人的尊重。即使在平常的待客中,他們也要在堂屋中支起八仙桌,把客人請到上席就坐,端上最好的飯菜,讓人感受到土家人的真誠、熱情和友善。