邊銷茶,又叫邊茶,因由內(nèi)地(四川、湖南、湖北、云南、貴州等省)運往邊疆少數(shù)民族地區(qū),專供少數(shù)民族群眾飲用,故名。又因及手工制作時,需要經(jīng)過蒸壓緊縮成形,故又稱“緊壓茶”。屬黑茶類,少量散茶。邊茶的原料為黑毛茶、老青茶、紅茶等,一般是老茶和三葉以下的粗茶,經(jīng)發(fā)酵、蒸制消毒和放入磚形模具加工壓制而成,成品為茯磚、康磚、青磚、金尖、花磚、黑磚和米磚,具有體積小、易保存、有效成分含量高的特點,因其種類形狀像磚狀而稱為磚茶。是邊疆少數(shù)各族群眾日常生活必不可少的特需品。
唐代內(nèi)地茶葉即輸往西藏,宋代的“茶馬互市”更為繁盛,明、清時期,政府專設茶馬司和茶馬交易市場專司其事。清順治十八年(1661),應達賴喇嘛要求,為滿足藏族同胞對茶葉的需求,在云南北勝州(今永勝縣)設置茶馬交易市場,當年就銷往西藏邊茶3萬擔(150萬公斤)??谷諔?zhàn)爭時期,藏商委派格桑澤仁為代表,與“中國茶葉公司”訂立合約,在下關設立“康藏茶廠”,專門制作銷藏邊茶。建國后邊銷茶葉的事業(yè)有很大發(fā)展。為完善邊銷茶國家儲備管理制度,保證邊銷茶市場穩(wěn)定供應,國家計委、財政部聯(lián)合制定了《邊銷茶國家儲備管理辦法》,現(xiàn)已發(fā)布實施。