巍山歷史上是滇西茶馬古道的重鎮(zhèn)之一,馬幫便是運輸?shù)闹匾ぞ?。?jù)統(tǒng)計,民國12年(1923年),全縣有騾馬7800匹。1949年,有7784匹,長運馬幫204個。
巍山馬幫東到昆明,遠至廣西百色;東北經(jīng)永勝到達四川西昌、會理、雅安一帶;北至麗江、維西、中甸、德欽;西到保山、騰沖,進緬甸至密支那、臘戌,另一條西路經(jīng)龍陵、芒市、畹町進緬甸;西南至昌寧及臨滄專區(qū)各縣;南到思茅、普洱一帶。
馬幫實行馱運,馬背上罩有馬鞍。馬鞍用木板和木條制成,形似拱橋。鞍兩旁捆載物品。舊社會,有馬鞍制作的專業(yè)戶,地址在今群力門外月華街。現(xiàn)今仍有少數(shù)制馬鞍的民間手工業(yè)者。
歷史上,匪患頻發(fā),趕馬人為安全起見,常常數(shù)人相約結(jié)伴而行,故慢慢形成馬幫。馬幫有獨家經(jīng)營的,有合伙經(jīng)營的。每一個馬幫都有一個領幫人,俗稱馬鍋頭,為整個行程的總指揮。馬幫里配備懂各方面技術的人,如獸醫(yī)、馬夫、修理、釘掌等。馬幫中有一匹領頭的騾子,脖子上系一碩大的銅鈴,第二匹騾脖子上掛一串較小的銅鈴,行走起來,鈴聲可以傳至數(shù)百米外。頭騾、二騾的頭上還掛著紅綢。馬幫行進中有一人一路敲擊铓鑼,铓鑼的作用,一是在山間叢林中引導馬幫行進,二是可向其他馬幫傳遞信號。
馬幫運輸路途遙遠,有驛站馬店方便投宿,如果前后無店,就在深山叢林中露宿。為安全起見,馬幫也常帶自衛(wèi)武器。露宿時,多選叢林中的平地,將卸下的馬馱子按同一方向三四馱一組排列,趕馬人在馱子下面鋪上氈子,作為地鋪。近旁燒一火堆,既可做飯、取暖,夜里又可以警示附近的野獸侵襲。所有馬匹則集中一處喂料歇息。
馬幫出發(fā),講究吉利。一般由馬鍋頭燒出行碼子祭拜天地,做簡單的起程儀式。行進途中,禁忌說不吉利的話,一些與不吉利的諧音物品也不能說,而要改說其他約定俗成的行語。如吃飯叫“開稍”,閑夜叫“開亮”,抱柴叫“棧格”,碗叫“蓮花”,筷子叫“幫手”,勺子叫“密棹”,肉叫“下數(shù)”。吃飯時,第一碗飯不泡湯,勺子也不能放在湯盆里,以及還有一些禁忌,這已形成行規(guī)。幫中如有誰違背了這些規(guī)矩,就處罰他把頭騾的大銅鈴掛在脖子上繞駐地3圈。在行進中如遇到路上有蛇,不能打死,要繞開而行。
巍山馬幫運輸一直沿至中華人民共和國成立后,在支援進軍西藏和中甸、小涼山剿匪中馬幫都發(fā)揮了重大作用。1953年,縣政府組織了344個馬幫運輸小組,8692匹騾馬,運送援藏物資6000多噸。
資料來源:巍山彝族回族自治縣人民政府