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相傳很早以前,汝南縣有一個(gè)叫桓景的人,父母雙全,妻子兒女一大家,守著幾畝薄地,勤奮耕作,日子雖不算好,半菜半糧也能過(guò)得去。誰(shuí)知不幸的事兒來(lái)了。汝河兩岸害起了瘟疫,家家戶(hù)戶(hù)都病倒了,輕的不能起床,重的丟了性命,尸體遍野也沒(méi)人埋葬。這一年桓景的父母也病死了。
桓景小時(shí)候聽(tīng)大人們說(shuō),汝河里住著一個(gè)瘟魔,每年都要來(lái)到人間走走。他走到哪里就把瘟疫帶到哪里?;妇安『煤?,決心仿仙求道學(xué)法術(shù),戰(zhàn)勝瘟魔為民除害。聽(tīng)說(shuō)東南山中住著一名叫費(fèi)長(zhǎng)房的大仙,他就收拾行李,起程進(jìn)山拜訪(fǎng)。
桓景進(jìn)了山,這里千峰萬(wàn)巒,不知仙人在哪里居住。但他不怕勞苦,翻了一座又一座山,過(guò)了一條又一條溪。那天他正走間,忽然前面站著一只雪白的鴿子,那鴿子不住地向桓景點(diǎn)頭,桓景不知何義,便也向鴿子致意。那鴿子突然飛起,飛了兩三丈遠(yuǎn)落下,還是不住地向桓景點(diǎn)頭?;妇白呓鼤r(shí),那鴿子又飛起?;妇懊靼琢?,便隨著鴿子往前走。又翻了幾座山,一片仙境出現(xiàn)在眼前。蒼松翠柏間有一座古廟,廟門(mén)橫匾上寫(xiě)著“費(fèi)長(zhǎng)房仙居”五個(gè)金字。那鴿子丟下桓景,在廟院上空歡叫盤(pán)旋。桓景來(lái)到門(mén)前,黑漆的大門(mén)緊閉,他虔誠(chéng)地跪在外邊,不敢驚動(dòng)。他跪呀跪呀,一直跪了兩天兩夜。第三天大門(mén)忽然開(kāi)了,只見(jiàn)一位白須飄胸的老人笑瞇瞇的說(shuō):你為民除害心誠(chéng)意切,快隨我進(jìn)院吧?;妇爸肋@是費(fèi)長(zhǎng)房大仙,又拜了幾拜跟著大仙進(jìn)院了。
費(fèi)長(zhǎng)房給桓景一把降魔青龍劍?;妇暗玫絼笤缙鹜硭?,披星戴月,不分晝夜的練開(kāi)了。那天桓景正在練劍,費(fèi)長(zhǎng)房走到跟前說(shuō):今年九月九汝河瘟魔又要出來(lái),你趕緊回鄉(xiāng)為民除害,普渡眾生。我給你茱萸葉子一包,菊花酒一瓶,讓你家鄉(xiāng)父老登高避禍。仙翁說(shuō)罷用手一指,古柏上的仙鶴展翅飛來(lái),落在桓景面前,桓景跨上仙鶴向汝南飛去。
桓景回到家鄉(xiāng),召集相親,把大仙的話(huà)給大伙兒說(shuō)了。九月九那天,他領(lǐng)著妻子兒女,鄉(xiāng)親父老登上了附近的一座高山,把茱萸葉子每人分了一片說(shuō):隨身帶著,瘟魔不敢近身。又把菊花酒倒出,每人喝了一口說(shuō):喝了菊花酒不染瘟疫之疾。他把鄉(xiāng)親們安排好,就帶著他的降妖青龍劍回到家中獨(dú)坐屋內(nèi),等著瘟魔。
不一會(huì)兒,只聽(tīng)汝河怒吼,大風(fēng)旋起。瘟魔出水走上岸來(lái),穿過(guò)村莊,走家串戶(hù),不見(jiàn)一人。忽然抬頭見(jiàn)人們都在高高的山上,它竄到山下,只覺(jué)得酒氣刺鼻,茱萸異香沁腑,不敢進(jìn)前登山,又回身向村莊走去。只見(jiàn)一人正在屋中端坐,就吼一聲撲了過(guò)去?;妇耙灰?jiàn),急忙舞劍迎戰(zhàn)。戰(zhàn)斗了幾個(gè)回合,瘟魔戰(zhàn)他不過(guò),拔腿就跑?;妇班驳囊宦暟亚帻垊伋?,只見(jiàn)寶劍閃著寒光,向瘟魔追去,穿心透腑把瘟魔扎倒在地。
自此,汝河兩岸的百姓再也不受瘟魔的侵害了。人們吧桓景劍刺瘟魔的事作為佳談,還把九月九登高作為一種習(xí)俗,一直流傳至今。
搜集整理:栗長(zhǎng)松
選自《中國(guó)民俗傳說(shuō)故事》中國(guó)民間文藝出版社1988版