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城步苗族稱茶為“槚”（讀jiǎ茶葉樹的古稱），稱喝油茶為“茹盧賈”，與《爾雅》書中的“苦茶”的解釋完全一致，說明城步苗鄉(xiāng)油茶自后漢流傳至今已有上千年的歷史。
城步苗族先民的居住環(huán)境山高水冷，氣候嚴寒，蠻煙瘴氣和毒蛇蚊蟲橫行。在缺醫(yī)少藥的古代，為了本民族的生存和發(fā)展，他們只好靠多飲茶、喝濃茶抵御蠻煙瘴氣，防治疾病。但過多的喝濃茶對身體反而不適。于是，他們試行在茶湯中加入適量的雜糧和調味品，既能預防疾病，又能充饑解渴，于是便形成“油茶”的雛形。通過漫長時間的演變，才形成今天的油茶。在長期受外地生活方式的猛烈沖擊下，這種喝油茶的古俗仍然頑強地保留至今，說明苗鄉(xiāng)油茶具有其頑強的生命力。
苗族是最崇尚禮儀的民族，用油茶招待客人是一種高規(guī)格的禮儀。在日常生活中，苗族人民除了自己每天喝三次油茶外，常備有充足的油茶原料，若來了客人自己又陪賓客喝油茶，油茶成了招待客人必不可少的飲料。苗民們認為：清晨喝它可充饑解渴，晚上喝它可提精養(yǎng)神；炎夏喝它能消暑解熱，嚴冬喝它能祛濕去寒；勞動前喝它可添勁耐勞，勞動中喝它可輕身松氣，勞動后喝它可消除疲勞。他們在各種紅白喜事、重大節(jié)慶活動中常舉行油茶宴。如今，苗族民間在娶親嫁女等喜慶活動中仍然用油茶原料作彩禮，新媳婦“回門”時，婆家必須打發(fā)一擔高質量的油茶原料回娘家打油茶招待客人，讓大家共同分享喜慶氣氛。一些有經濟頭腦的苗家婦女將油茶打入廣東市場，成功地開辦油茶店而財源滾滾。
城步苗鄉(xiāng)油茶不是憑空產生的，也不是哪一位天才所杜撰的，它是根據(jù)苗族先民的居住環(huán)境和生活條件而產生的，是苗族先民集體智慧的結晶，是一種文化創(chuàng)造和積累，是苗族古代茶文化的遺存。
油茶習俗，2009年2月被列入湖南省非物質文化遺產保護名錄。
資料來源：城步縣苗族自治縣人民政府
黔網文（2018）
4500-013號
